El arte de la fuga, de Bach

El arte de la fuga es la última obra que escribió Bach.
En ella se propuso hacer algo parecido a lo que anteriormente había hecho con la "ofrenda musical" pero esta vez con un tema mucho más sencillo

y que por tanto da mucho más juego. Es decir, jugar con todos los recursos que le permitía la polifonía barroca de la época. Aquí encontramos canones por aumentación, por disminución, a diferentes intervalos, fugas con un tema, con dos temas, con tres temas, fugas simples, por movimiento contrario, por disminución, por aumentación, invertidas... Se trata en realidad de una recopilación de todos los procedimientos musicales que se podían aplicar al contrapunto entendido como arte imitativo.

Bach llamó a cada una de las piezas que componen esta obra "Contrapunctus" con un número detrás, pudiendo ser "Contrapunctus I", "Contrapunctus II", etc. y un subtítulo, que decía lo que venía haciendose en ese "Contrapunctus" por ejemplo, "a 3, invertido, original e invertido deben tocarse separadamente" Esto es algo así como poner la pieza del derecho, y que funcione, y después ponerla del revés, y que también funcione. Ovbiamente Bach tuvo que cambiar algunas cosas, alguna alteración, falsear algún movimiento... En otra ocasión podía poner solamente "Canon a la decima", y escribir un canon, que si bien no es exactamente una fuga es bastante parecido.

Son muchos los que dicen, y no les falta razón, que Bach era uno de esos genios que recopilan todo el saber de una época, lo condensan en un solo nombre (el suyo) y lo mejoran. Cuando Bach estaba a punto de morir y cuando el barroco estaba, por tanto dando las últimas bocanadas, escribió esta obra magistral, como queriendo decirle al futuro que sí, que tenemos razón, que él recopiló todo el arte de una época y le puso un punto y final.

Esta pieza ha sido acusada de ser demasiado cerebral, todo lo que se cuenta es música, relaciones musicales y procedimientos musicales. En ningún momento Bach perdió energía con temas accesorios tales como expresión de sentimientos. Ni siquiera escribió el nombre de los instrumentos que debían tocar. Esta música puede funcionar con cualquier timbre. En la grabación que os propongo más abajo, este timbre es el de un clave.

El arte de la fuga, al igual que toda la música de Bach está llena de simbolismos musicales. Uno de los que más le gustaban a Bach y que más utilizaba era el de poner su propio apellido, musicalizado. Esto es: B A C H -> Sib La Do Si. En la última fuga que escribió, una fuga a tres voces, dividida también en tres secciones, estaba justo trabajando en la tercera parte, sobre su propio nombre, cuando le sobrevino la muerte. Era 1750.

Normalmente, cuando un compositor deja una pieza sin terminar, hay algún otro, que aunque no sea digno del talento del primero, se acerca a la pieza y la acaba. La décima de Mahler, el requiem de Mozart o Turandot de Puccini, por decir algunas, son sólo reconstrucciones a partir de apuntes, y borradores más o menos concluidos que han acabado otros compositores. Pero hacer una fuga con tres sujetos no es algo que pueda hacer cualquiera. Hasta ahora nadie se ha atrevido a concluir "El arte de la fuga" y esta fuga con tres sujetos termina de pronto.

Pero seguramente sea mejor así.

Contrapunctus XIX "Fuga a 3 soggetti"

Ofrenda Musical BWV.1079, de Bach

Corría el año 1747, y a Bach le quedaban pocos años de vida (concretamente tres), pero él no lo sabía. Así que un día fue a visitar a uno de sus hijos que trabajaba para el rey Federico II de Prusia “el grande”, (o algo así), que era músico aficionado, aparte de rey y otras cosillas. El caso es que el rey, que sabía tocar la flauta y al que sólo Quantz podía sacar defectos como flautista, no porque fuera el único que los advirtiera, sino porque los demás lo tenían prohibido… Bueno, el caso es que nuestro amigo Federico II “el grande” de Prusia estaba montando su flauta para dar un conciertillo de cámara, cuando alguien le dijo que el señor Bach andaba por allí, en la casa de su hijo que era maestro de capilla. Inmediatamente le hizo pasar, Bach aún no había tenido tiempo ni de cambiarse de ropa, ya veis, y le pidió por favor que probara todos los pianos que se había comprado. El piano era un instrumento nuevo por aquél entonces, de hecho, aún se llamaba forte-piano, y el rey, que había intuido con buen tino que sería importante en un futuro y que reemplazaría al clave, se había comprado todos los pianos manufacturados por Silberman que le fue posible. Quince en total (Yo de mayor quiero ser rey…). Bueno, el caso es que Bach los fue probando uno a uno. En la época, lo normal era que un músico fuese capaz de improvisar. Tened en cuenta que las partituras eran muy caras, y no siempre había una a mano, pero música sí que debía haber casi siempre, por lo que un músico tenía que ser capaz de improvisar casi cualquier cosa. Así que Bach fue improvisando y tal, hasta que el rey con una sonrisa maliciosa le propuso un tema y le retó a que improvisara una fuga con él. En realidad, ese era un tema que le traía loco al rey, que había tratado de escribir una fuga sencilla y no había sido capaz, y quería hacer pasar un mal rato al pobre hombre. Pero Bach, que había pillado sin duda las malévolas intenciones del rey, improvisó una fuga a seis voces, que hoy, desgraciadamente, no podemos oír. Es lo que tienen las improvisaciones. (Douglas F. Hofstadter, que en realidad es matemático, dice que eso es equiparable a jugar sesenta partidas de ajedrez simultáneas con los ojos vendados y ganarlas todas. Yo creo que la comparación es buena.) Luego continuó la visita, estuvieron probando los órganos del rey y demás, comiendo, bebiendo etc… y finalmente Bach llegó a su casa. Se acordó del tema, del reto del rey, y se le ocurrió que podía hacer muchas más cosas con ese tema. Así que, pluma e mano, cogió dicho temita, y escribió con él un ricercare a tres voces, otro a seis, diez cánones de todo tipo (cancrizantes, enigmáticos…) y una sonata en trío para flauta, violín y continuo. Le puso a todo junto “Ofrenda Musical” y se la dedicó al rey. Os recomiendo que os hagáis con la partitura. No tiene desperdicio.

La dedicatoria tampoco lo tiene:


“Rey Graciosísimo.

Dedico a vuestra majestad, con la humildad más profunda, una ofrenda musical cuya parte más noble procede de la propia augusta mano de Vuestra Majestad. Con sobrecogido placer recuerdo la especialísima gracia de que fui objeto cuando, hace algún tiempo, durante mi visita a Sanssouci, Vuestra Majestad se dignó a tocarme en el teclado un tema de fuga, y al mismo tiempo me encargó de la manera más graciosa que lo desarrollara en la presencia augustísima de Vuestra Majestad. Mi humildísima obligación no podía ser otra que obedecer la orden de Vuestra Majestad. Sin embargo, no pude menos que observar que, por falta de la necesaria preparación, mi ejecución no estaba a la altura de tan excelente tema. En consecuencia, determiné elaborar de manera más completa el tema real y, habiendo puesto empeño en la tarea, he resuelto ahora dar a conocer esta obra al mundo. Mi propósito no se ha realizado con la perfección que hubiera sido posible, y la obra no tiene, así, otra finalidad que la muy loable de enaltecer, aunque sólo sea en medida tan modesta, la fama de un monarca cuya grandeza y dominio en todas las ciencias de la guerra y de la paz, y especialmente en la música, todo el mundo se ve obligado a admirar y respetar. Me atreveré a añadir una humildísima súplica: que Vuestra Majestad se digne enaltecer este modesto trabajo con su graciosa aceptación y que siga concediendo la augustísima gracia real de Vuestra Majestad a quien es el siervo más humilde y obediente

de Vuestra Majestad
El Autor

Leipzig, 7 de Julio de 1747”