Makrokosmos, de Crumb

Georges Crumb ya es un viejo conocido para los lectores de Audiciones comentadas. Ya sabemos que es americano, que allí fue más conocido como un buen profesor que como compoitor, pero aquí en Europa, como no ha dado clase, pues le conocemos en su faceta de compositor, que es lo que ha exportado. Luego ya se jubiló y supongo que estará disfrutando de la jubilación pero sigue componiendo cosillas de vez en cuando.

Makrokosmos es, claramente, una mirada hacia Bartók. Todos sabemos que Bartók escribió el Mikrokosmos, que consiste en un conjunto de piececitas pequeñas para piano, que en general tienen un nivel de dificultad bastante asequible. Pero Makrokosmos tiene cuatro volúmenes. Los volúmenes I y II son dos conjuntos de 12 piezas pequeñas para piano solo que se tocan sin interrupción. El volumen III es una pieza para dos piano y percusión. Hace claramente referencia a la sonata para dos pianos y percusión de Bartók. El volumen IV está escrito para piano a cuatro manos. Pero yo me voy a centrar en los dos primeros volúmenes. Tampoco volveré a mencionar a Bartók.

Muchas veces escuchamos a la gente decir que en música todo está inventado y que los compositores contemporáneos no hacen más que desvariar. Este discurso no es nuevo. Yo me imagino que lleva diciéndose desde que la música existe. Desde luego, a Crumb se lo dijo alguien, que después de Cage y el piano preparado no había nada más que hacer. Pero Crumb, no sé si consciente o inconscientemente demostró que aún se pueden hacer muchas cosas con un Piano. Crumb es un entusiasta del timbre. Cuando coge un instrumento, nunca lo toma de manera tradicinal. Busca mil y una formas diferentes de acercarse a él para descubrirnos un universo sonoro nuevo. Así pues, en Makrokosmps se mete dentro de la caja del piano para acercarse a ella con cadenas, monedas, vasos, papeles, con los dedos, las manos... todo lo que uno puede imaginarse. Y lo mejor es que el resultado es de una coherencia asombrosa. No nos pasa como en otras piezas en las que el "efecto" parewce que está metido con sacacorchos, o que cuando el pianista tiene que levantarse de su butaca para, por ejemplo, rozar una cuerda, se pierde la continuidad del discurso. Aquí todo está medido. A Crumb le gusta mucho introducir elementos de teatralidad en su música y cuando el pianista se levanta, queda bien. Incluso, en algunos números, hace dibujos con las partituras, (¡sí, como en el Ars subtilior!) con la intención de que el pianista tenga que levantarse y girar la partitura.

Como en toda la música de Crumb, encontramos citas deotras músicas. En este caso aparece, como siempre, el Dies Irae, pero también la sonata Hammerklavier, de Beethoven, I got Rithm, de Gerswin, la fantasía impromptu de Chopin... A Crumb le gustaba imaginarse estas citas como esas visiones que tiene uno en ciudades modernas, donde va caminando entre edificios vanguardistas y, de pronto, al cruzar la esquina se topa con un resto de otra civilización antigua perfectamente integrado en el ambiente....

Cada una de los dos primeros volúmenes está formado por 12 piezas, como ya hemos visto. Cada una de las doce piezas hace referencia a un símbolo astrológico. También incluye unas iniciales, que hacen referencia al nombre de una persona, pero no podemos saber a qué persona cada una. Estas doce piezas se pueden reagrupar en 3 grupos de cuatro piezas cada una, siendo la última de cada grupo siempre una partitura con alguna forma especial. De alguna forma hace referencia a un Makrokosmos astrológico, donde tienen cabida multitud de pequeños detalles. Yo me conformaré con pasaros el título de cada una de las piezas y el signo zodiacal al que representa.

MAKROKOSMOS I

1. Cancer. Primeval Sounds.

2. Piscis. Proteus.

3. Tauro. Pastorale (From the Kingdom of Atlantis, ca.10.000 B.C.)

4. Capricornio. Crucifixus (SYMBOL). - (Sí, tiene forma de crucifijo)

5. Scorpio. The Phantom Gondolier.

6. Sagitario. Night-Spell I.

7. Libra. Music of Shadows (for Aeolian Harp).

8. Leo. The Magic Circle of Infinity (Moto Perpetuo) (SYMBOL).

9. Virgo. The Abyss of Time.

10. Aries. Spring-Fire.

11. Geminis. Dream Images (Love-Death Music).

12. Acuario. Spiral Galaxy. (SYMBOL)

Volumen II

1. Cancer. Morning Music (Genesis II).

2. Sagitario. The Mystic Chord.

3. Piscis. Rain-Death Variations.

4. Geminis. Twin Suns (Doppelgänger ausder Ewigkeit) (SYMBOL).

5. Virgo. Ghost-Nocturne: for the druids of Stonehenge (Night-Spell II).

6. Tauro. Gargoyles.

7. Scorpio. Tora! Tora! Tora! (Cadenza Apocalittica).

8. Aries. A Prophecy of Nostradamus (SYMBOL).

9. Libra. Cosmic Wind.

10. Acuario. Voices from "Corona Borealis".

11. Leo. Litany of the galactic bells.

12. Capricornio. Agnus Dei (SYMBOL).

No sé si se me ha ido un poco el post de hoy. He querido hablar de muchas cosas, y muchas más se me habrán pasado. En fin.

Aquí está la grabación. Disfrutadla.

Y no lo olvides! Tanto si esta información te ha servido de algo como si no, ¡Deja un comentario!

Ángeles negros, de Crumb

Era 1970. Estados Unidos estaba metido hasta el cuello en una guerra que tenía perdida de antemano, pero no dejaba de enviar soldados a Vietnam, que caían como moscas. Toda la sociedad estaba conmocionada, y todos le decian al presidente Truman que sacara a los chavales de allí, pero no hacía mucho caso. La guerra no se libraba entre Vietnam y Estados Unidos, como podríamos pensar los más jóvenes viendo las películas que tratan sobre el tema, sino que se libraba entre los estados de Vietnam del norte y los estados de Vietnam del Sur. Estados Unidos estaba allí para apoyar a los del sur, y de paso, también estaban implicados en mayor o menor medida, Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Filipinas, Tailandia, Alemania, Irán, Marruecos, Reino Unido, Suiza, Taiwan o España. Pero esta última sólo mandó un puñado de médicos para auxiliar a las víctimas.

El caso es que todos querrían sacar tajada del asunto.

George Crumb fue de los que enseguida se posicionó en contra de esta guerra que para él no tenía nentido y su forma de decirlo fue con música. Hizo este cuarteto para decir públicamente y de la manera que mejor sabía (con música) que esa guerra no llevaba a ningún sitio.

Por lo demás, estructuró la pieza en 13 partes. Se obsesionó con el número 13 y con el número 7 también. Pero más con el 13. Estos trece movimientos, se articulan en torno a sí mismos, formando algo así como un espejo. El primero se corresponde con el 13, el 2 con el 12, el 3 con el 11, y así hasta el movimiento central, que es el 7. Esto lo sabemos porque lo dice George Crumb, porque no es demasiado evidente a la escucha.

Por otra parte, aunque sea un cuarteto, los cuatro instrumentos juntos solo tocan en los movimientos extremos y en el central. En los demás tocan 3 ó 2 ó 1 solamente. Aquí sí que hay una correspondencia. Además, los instrumentistas van descendiendo en número, hasta que queda uno solo, van creciendo hasta que están los cuatro, vuelven a iniciar el descenso hasta que vuelve a quedar uno solo, y otra vez a subir hacia arriba para terminar en tutti.

El esquema general queda así:

I. DEPARTURE

1. [Tutti] THRENODY I: Night of the Electric Insects
2. [Trio] Sounds of Bones and Flutes
3. [Duo] Lost Bells
4. [Solo] Cadenza accompagnata. Devil-music
5. [Duo] Danse Macabre

II. ABSENCE

6. [Trio] Pavana Lachrymae (Der tod und das Mädchen)
7. [Tutti] THRENODY II: Black Angels!
8. [Trio] Sarabanda de la muerte oscura
9. [Duo] Lost Bells (Echo)

III. RETURN

10. [Solo] Aria Accompagnata. God-music
11. [Duo] Ancient voices
12. [Trio] Ancient voices (Echo)
13. [Tutti] THRENODY III: Night of the electric Insects

La estructura queda así algo más clara. Tímbricamente la obra suena bastante rara. Más cuando uno se acerca a ella acordándose de los cuartetos de Haydn o Mozart. Crumb utiliza instrumentos eléctricos, o si no es posible, amplificados. Utiliza todos los tipos de recursos que le permite la amplificación, como anular la resonancia natural (tocando al otro lado de la cuerda), tocar con plectro metálico (el mismo crumb aconseja un clip),con un dedal...utiliza desviaciones microtonales, utiliza efectos de voz (por ejemplo, en el movimiento central, los cuatro músicos dicen el número trece en japonés, en ruso, en swahili y en alemán). Pero también producen sonidos con una serie de instrumentos de percusión asignados a cada uno: Maracas, Tam-tam, o una serie de vasos afinados que tendrán que tocar con el arco...

En otra ocasión ya comenté en este mismo blog que a Crumb le gusta utilizar fragmentos de música ya compuesta y fundirlos en la suya propia. Que lo que trata de representar es esa sensación que tenemos cuando caminamos por una gran ciudad y de pronto, al girar la esquina, encontramos unas ruinas de una civilización antigua pero que está perfectamente integrada en la ciudad actual. En esta pieza, aparece el segundo movimiento de "La muerte y la doncella", de Schubert. También, como viene siendo una constante en la música de Crumb, la secuencia gregoriana "Dies Irae".

Dije antes que Crumb se obsesionó con el número 13. No sabemos si será cierto o no, pero en la partitura escribió:

"Finished on Friday the Thirteenth, March, 1970"

Os dejo la versión del Kronos Quartet, en una grabación que yo cogí de la radio. Aviso de que en un principio puede resultar demasiado agresiva, pero si se le da una oportunidad, merece la pena.

Vox Balaenae, de Crumb

Crumb es un tipo peculiar. Es americano y allí es más conocido como profesor de música que como compositor. Fíjate. Sin embargo no lo hace nada mal el tipo. De hecho ha conseguido ya un Grammy y un pulitzer. Evidentemente, fuera de américa lo conocemos como un buen compositor, probablemente porque aquí no ha enseñado gran cosa. Nació en Virginia alrededor de 1930. Su música se caracteriza por dos cosas. Por un lado por la teatralidad que desprende. En esta pieza, los músicos deben salir enmascarados al escenario. en otras obras, desfilan por la sala (4 procesiones para orquesta, por ejemplo...), o se levantan a mover la partitura (en Makrokosmos...) o incluso, en Makrokosmos IV, el pasapáginas tiene una colaboración importante. También es característico el uso tímbrico que realiza en cada instrumento. A mí me gusta especialmente esta pieza, por el tratamiento de la flauta, donde consigue imitar a la perfección lo que se propone: la voz de las ballenas. Formalmente, la pieza funciona como un tema con variaciones, pero el tema lo encontramos al final de la obra. El solo de flauta podría ser una introducción, y después, poco a poco se van presentando los instrumentos (un piano y un cello además de la flauta). También se van presentando diferentes elementos temáticos, para al final construir el tema propiamente dicho, que muy posiblemente sea un tema popular que Crumb coge de algún sitio. Es también muy característico en la música de este tipo el uso de otras músicas que aparecen de repente. Él decía que busca reflejar algo así como un paseo por una ciudad moderna, donde, de repente, al doblar una esquina nos encontramos unas ruinas de otra civilización. Así aparecen las citas en su música. De pronto algo nos suena y de pronto, ese mismo algo nos deja de sonar.

De todas formas en esta obra, como en todas las demás, lo mejor es escucharla...